EDIT: Artikkelia on korjattu sarjatilanteen osalta (ensimmäinen kappale)
Voitolla tai jopa tasapelillä kakkossija – siinä KJP Susien lähtökohdat jalkapallon Kolmosen torstaiseen runkosarjan päätösotteluun Heinolan Union Plaania vastaan. Plaanille taas kelpaa vain voitto, jolla se ohittaisi taulukossa Imatran.
Lohko pelattiin KJP Susien kotiottelua vaille valmiiksi jo keskiviikkona ja Savilahti voitti STPS:n, joten nyt molemmat joukkueet ovat 21 pisteessä. Sama pistemäärä on myös kouvolalaisilla, joten vain selvä tappio voisi suistaa sen pois kakkospaikalta.
Vaikka SavU voitti keskiviikkona Savonlinnan 2-0, maalierovertailussa mikkeliläiset jäävät lohkon neloseksi ja saavat siis vain kaksi kotiottelua. Vasta 4-0-voitto olisi vienyt sen kolmospaikalle.
Union Plaani on pelannut Kolmosen itäisessä B-lohkossa hieman erikoisesti, sillä se on selvinnyt parhaita joukkueita vastaan niukoilla tappioilla, mutta esiintynyt vastaavasti surkeasti peräpäätä vastaan. Se kävi Karhulassa häviämässä KyPalle, pelasi Ristiinan kanssa tasan ja löi Liryn vaivalloisesti 1-0.
Plaanille maalinteko (8 tehtyä) onkin ollut koko kauden tuskaa, mutta sumppu on pitänyt kohtalaisesti. Mikäli se mielii ylempään jatkosarjaan, torstaina sen on pakko myös hyökätä.
– Armoa ei anneta, lähdemme ilman muuta hakemaan voittoa. Ennen kautta tavoitteena oli sijoittuminen lohkon kärkisijoille ja pelin parannuttua tasaisesti, siihen on runkosarjan kakkossijalla täydet mahdollisuudet, Veeti Tuomala painottaa.
Peli-Karhut niisti keskiviikkona Kymin Palloilijat 4-1, joten jo ennen päätöskierrosta käytännössä varma piikkipaikka varmistui näin myös teoriassa.
Viiden paikan kausi
20-vuotias Veeti Tuomala treenasi viime kautta varten kasvattajaseuransa MYPA:n joukkueessa, mutta pelasi etupäässä Kolmosessa Peltirummussa.
Kuluva kausi on tuonut isoa vastuuta ja mielenkiintoista vaihtelua. Tuomala on yhdeksässä ensimmäisessä ottelussa ehtinyt esiintyä jo viidellä eri pelipaikalla.
– Olen ollut laitapakkina niin vasemmalla kuin oikealla, sitten topparina ja keskikentän pohjalla, ja LaPaa vastaan tulin vaihdosta kymppipaikalle ja tein maalinkin, Veeti listaa.
Nuori moniosaaja on ollut juniorista lähtien etupäässä puolustavissa tehtävissä, eikä keskikentälle, saati kärkeen ole edelleenkään kovin suurta paloa.
– Mieluisin paikka minulle on topparina pelaaminen. Siinä pääsee osallistumaan jatkuvasti peliin, ja mitä enemmän tapahtumia, sen parempi.
Veeti Tuomala ei ole KJP Susissa alkuunkaan ainoa pelaaja, joka on päässyt maistelemaan kauden aikana useampia pelipaikkoja.
– Se on vahvan joukkueen merkki, kun tulosta syntyy kokoonpanon vaihtelusta huolimatta. Ollaan menty joukkueena koko ajan eteenpäin sitä mukaa, kun olemme oppineet tuntemaan toisemme, Veeti näkee.
Tuomala on muuttanut Vantaalle ja edessä on opiskelu sähkö- ja automaatioinsinööriksi. Hän haluaa kuitenkin päästä kaikkiin edustuksen loppukauden peleihin, mutta ensi kaudella häntä ei välttämättä nähdä Kouvolassa.
– Yritän löytää jatkossa joukkueen pääkaupunkiseudulta. Varmasti sopivin seuraava taso olisi Kakkonen, opiskelupaikasta huolimatta isosti jalkapalloon panostava Tuomala myöntää.
Jos ja kun joukkue läheltä opinahjoa löytyy, meneillään olevasta kaudesta jää hyviä muistoja.
– Olen saanut tällä kaudella paljon uusia ystäviä.
Pieni tauko väliin
Tuomalan toive pääsystä myös viiteen KJP Susien jatkosarjapeliin perustuu siihen, että iltojen pimetessä suuri osa otteluista tultaneen pelaamaan viikonloppuisin.
Tosin jatkosarjan joukkueista ainakin Peli-Karhuilla, KJP Susilla ja SavU:lla olisi mahdollisuus pelata valoissa.
Palloliiton Itäisen alueen kilpailupäällikkö Veijo Vainikka vihjasikin, että mahdollisuuksien mukaan sarjaan sijoitellaan myös arkipelejä, mutta KJP Susien tapauksessa se tietäisi kotipelien siirtoa Saviniemeen ja luonnonnurmelta keinonurmelle. Näin ollen Kouvolassa ei nähtäne arkiotteluita, koska Keskuskentällä pelaaminen onnistuu syyskuussa viimeistään kello 17 aloittaen.
Jatkosarjan otteluohjelma valmistuu muutamassa päivässä viimeisen kierroksen jälkeen ja se alkaa ennakkokaavailuiden mukaan elo-syyskuun vaihteessa.
Runkosarjassa tienatut pisteet kulkevat taulukossa mukana, ja joukkueiden tahkottua yhteensä 14 (9+5) ottelua, eniten pisteitä kerännyt lähtee karsimaan paikasta Kakkoseen.
Runkosarjan päätös Kouvolan keskuskentällä alkaa torstaina 20.8. kello 18.30. Luvassa on sään puolesta hieno loppukesän ilta, yli 20 astetta lämmintä eikä sateesta tietoakaan. Otteluun on luvassa myös tunnelmaa, sillä Kouvolan Sanomien lukijaotteluun saataneen maaleja laskemaan kauden ennätysyleisö.
Teksi & kuvat: Markku Lintula, Sudet